Du hast Schwäbisch Hall nach der Saison 2022 aus sportlicher Sicht verlassen, jetzt bist du zurück. Was hat sich für dich persönlich verändert?
Cody Pastorino: Ich bin jetzt offiziell ins Vollzeit-Coaching gewechselt. Als ich vorher hier war, habe ich immer gleichzeitig gespielt und gecoacht. Privat hat sich auch einiges getan. Letztes Jahr ist unser zweites Kind geboren, dadurch ist unsere Familie noch einmal gewachsen.
In einem früheren Interview hast du Hall als Heimat beschrieben – fühlt es sich jetzt eher wie ein Comeback oder wie ein Neuanfang an?
Es ist irgendwie beides. Ich hatte nie wirklich das Gefühl, dass ich komplett weg war, weil ich mit vielen Spielern und Coaches in Kontakt geblieben bin und auch immer mal wieder bei Spielen war. Deshalb fühlt es sich nicht wie ein klassisches Comeback an, sondern eher wie eine Rückkehr in einer neuen Rolle – an der Seitenlinie statt auf der Tribüne.
Wie hat dich die Zeit als Spieler und Coach in Deutschland verändert?
Ich habe riesigen Respekt vor allen, die in Europa Football spielen oder coachen, obwohl es nicht ihr Vollzeitjob ist. Der Aufwand, den man betreiben muss, ist enorm. Das versteht man erst richtig, wenn man es selbst erlebt und sieht, wie viel Zeit die Jungs investieren – oft verbunden mit langen Fahrten, nur um dabei zu sein. Das motiviert mich total und pusht mich, alles für sie zu geben, weil ich weiß, was jeder Einzelne reinsteckt.
Du übernimmst jetzt die komplette Verantwortung für die Defense: Was wird man sofort auf dem Feld erkennen?
Mein Ziel ist, dass man, wenn man uns spielen sieht, merkt: Das ist eine Gruppe, die Football liebt und füreinander spielt.
Gibt es hierbei einen Unterschied zu deiner Defense-Philosophie aus der Zeit als Assistant oder Co-Coordinator?
Eigentlich gar nicht. Ich hatte in den letzten Jahren das Glück, mit Johannes Brenner komplett auf einer Linie zu sein, deshalb muss ich meine Philosophie jetzt als Defensive Coordinator nicht groß verändern.
Der bisherige Defensive Coordinator Mike Freckmann hat den Weg für dich freigemacht. Wie hast du diesen Schritt persönlich wahrgenommen?
Ich kann Mike gar nicht genug danken. Wir sind auch während meiner Zeit in Stuttgart immer in Kontakt geblieben und als sich das hier ergeben hat, haben wir sofort telefoniert. Da wir schon früher zusammengearbeitet haben, freue ich mich sehr, wieder mit ihm zu coachen. Er war die letzten drei Jahre Coordinator in der GFL und bringt extrem viel Erfahrung mit, gerade was Gegner und Erfolgsfaktoren angeht.
Spürt man durch diese Entscheidung auch einen zusätzlichen Erwartungsdruck?
Erwartungen gehören immer dazu, gerade in so einem Programm. Aber ich sehe das eher positiv, weil es zeigt, auf welchem Level wir uns bewegen. Mein Fokus ist einfach, meinen Job so gut wie möglich zu machen und unseren Spielern zu helfen, erfolgreich zu sein.
Gibt es Dinge aus der Zeit in Stuttgart, die du jetzt bewusst in die Unicorns-Defense einbringen willst?
Wir haben unser Playbook in den letzten Jahren ständig weiterentwickelt, auch durch neue Gegner und Coaches. Ein paar dieser Dinge möchte ich jetzt wieder einbringen. Gleichzeitig gibt es viele Überschneidungen mit dem, was Mike hier schon gemacht hat – das hat den Übergang für die Spieler deutlich einfacher gemacht.
Wie wichtig ist dabei auch ein Vertrauen innerhalb des Coaching Staffs?
Vertrauen ist wichtig, aber noch wichtiger ist, wie sehr ein Staff füreinander da ist. Die besten Coaching-Teams sind die, die wirklich gerne Zeit miteinander verbringen und sich gegenseitig pushen – genauso wie wir es von unseren Spielern erwarten. Dieses Gefühl haben wir dieses Jahr und das macht richtig Spaß.
Du hast viel im Jugendbereich gearbeitet – beeinflusst das deinen Blick auf erfahrene Spieler?
Ich glaube nicht, dass meine Arbeit im Jugendbereich beeinflusst, wie ich erfahrene Spieler sehe. Am Ende spielt es keine Rolle, ob du in der U16, in der GFL oder in der NFL spielst: Alles kommt immer auf die Grundlagen zurück. Deshalb ist es entscheidend, klar zu vermitteln, was wir technisch erwarten, egal auf welchem Level man spielt.
Was macht einen Spieler für dich dabei „coachbar“?
Was es für mich ausmacht, ist die Fähigkeit, Coaching wirklich anzunehmen. Die besten Spieler wollen gefordert werden – sie sehen Coaching nicht als Kritik, sondern als Chance, besser zu werden. Wenn man sie korrigiert, merkt man sofort, ob sie es aufnehmen oder direkt mit Ausreden reagieren. Ich sage den Jungs immer: Fehler sind okay. Wenn wir perfekt wären, müssten wir nicht trainieren, sondern könnten direkt zum Spiel gehen. Fehler passieren – wichtig ist nur, dass wir sie nicht zweimal machen.
Definiere deine „Championship Defense“ für die effect® ENERGY GFL Saison 2026.
Jede gute Defense macht die kleinen Dinge richtig. Wenn wir eine Championship-Defense sein wollen, müssen wir bei jedem einzelnen Play detailorientiert sein und mit viel Einsatz und Leidenschaft spielen.
Wenn deine Defense 2026 dabei für eine Sache stehen soll: Welche wäre das?
Unermüdlich. Wenn man uns spielen sieht, soll man sagen: Die Jungs spielen immer hart – egal, was passiert, sie machen einfach weiter.
Wo stehen die Unicorns am Ende der Saison im Idealfall?
Im Idealfall spielen wir im September Heimspiele im OPTIMA Sportpark. Die Defense hat extrem viel Potenzial, aber wir haben noch einiges an Arbeit vor uns. Unser Fokus muss darauf liegen, uns von Woche zu Woche – im Training und im Spiel – zu verbessern.
Eine letzte Nachricht an die Fans, bevor es nun endlich wieder los geht?
Ich freue mich riesig darauf, alle wieder im OPTIMA Sportpark zu sehen. Die Unterstützung unserer Fans bedeutet mir viel, und ich kann es kaum erwarten, das wieder zu erleben.
Die erste Ausgabe des U Mag Saison 2026 findet ihr kostenlos unter folgendem Link:
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